فنل فتالئین به دلیل تغییر رنگ واضح و شدید از بیرنگ به صورتی-بنفش در محدوده pH حدود ۸.۲ تا ۱۰، یکی از پرکاربردترین شاخصها در شیمی تجزیه است. در آزمایشگاهها برای تیتراسیون اسیدهای قوی و ضعیف با بازهای قوی (مانند تیتراسیون سود با اسیدها)، تعیین قلیائیت آب، تیتراسیونهای غیرآبی و حتی در تستهای کیفی حضور کربناتها و بیکربناتها به کار میرود. در آموزش شیمی به عنوان شاخص استاندارد برای نمایش مفهوم pH و نقطه تعادل استفاده میشود. در تحقیقات بیوشیمیایی گاهی در محیطهای کشت سلولی یا تستهای آنزیمی به عنوان نشانگر pH محیط به کار میرود، هرچند امروزه به دلیل نگرانیهای سرطانزایی (طبق طبقهبندی IARC گروه ۲B)، استفاده از آن در محصولات دارویی و آرایشی محدود شده است. سابقاً در صنعت دارویی به عنوان ملین قوی (در قرصهای laxative) کاربرد داشت، اما اکنون در اکثر کشورها ممنوع یا محدود شده است. همچنین در کاربردهای صنعتی برای تستهای کنترل کیفیت و در برخی کیتهای آموزشی و آزمایشهای نمایشی (مانند "لامپ شیمیایی" یا واکنشهای نوسانی) استفاده میشود.