تولوئن مایعی بیرنگ، شفاف و فرار با بوی شیرین آروماتیک (شبیه بنزین) است. نقطه جوش آن حدود ۱۱۱ درجه سانتیگراد و سرعت تبخیر متوسط دارد که آن را به حلالی مناسب برای کنترل ویسکوزیته در رنگها تبدیل کرده است. قدرت حلکنندگی بسیار خوبی برای رزینها، روغنها، لاستیک، پلیمرها و بسیاری از ترکیبات آلی دارد. در گریدهای HPLC و GC، جذب UV پایین در ناحیه بالاتر از ۲۸۵ نانومتر دارد اما به دلیل پیکهای آروماتیک، برای تشخیص در طولموجهای پایینتر مناسب نیست. تولوئن بسیار قابل اشتعال (کلاس خطر ۳) و بخارات آن سنگینتر از هوا هستند؛ قرارگیری طولانیمدت در معرض بخار آن سمی است و میتواند به سیستم عصبی مرکزی آسیب بزند. به همین دلیل در بسیاری از کشورها استفاده صنعتی آن محدود شده و اغلب با حلالهای ایمنتر جایگزین میشود. با این حال هنوز یکی از پرکاربردترین حلالهای آروماتیک است.
